Solare Brennstoffe sollen künftig Kohle, Öl und fossile Brennstoffe ersetzen. Das ist das Ziel von Forschenden im Bereich Cleantech. Dabei soll aus Wasser mithilfe eines bestimmtem Materials und Sonnenenergie ein nachhaltiger Brennstoff gewonnen werden.
Ein Wassermolekül besteht aus einem Sauerstoffatom und zwei Wasserstoffatomen. Reiner Wasserstoff ist leicht entzündlich und eignet sich daher gut als Brennstoff. Die Sonnenenergie alleine reicht jedoch nicht aus, um die Atome im Wassermolekül aufzuspalten. Dazu braucht es das zusätzliche Material, das mithilfe der Sonnenenergie die nötige Reaktion auslöst.
Forscher haben in den vergangenen vier Jahrzehnten insgesamt 16 solcher Materialen entdeckt. Wissenschaftler am Berkeley National Laboratory und dem California Institute of Technology (Caltech) haben jedoch dank dem Einsatz von Computertechnologie in nur zwei Jahren bereits zwölf geeignete Materialen gefunden, wie es in einer Mitteilung heisst. Während bisher individuelle Verbindungen schwerfällig getestet werden mussten, um das Potenzial des Materials zu bestimmen, hilft heute der Einsatz eines Computersystems beim Aussortieren.
Es sei interessant, dass zwölf neue Materialen gefunden wurden, um solare Brennstoffe herzustellen. Noch interessanter sei es jedoch, dass eine neue Art der Entdeckung von neuen Materialien gefunden wurde, erklärt John Gregoire von der Caltech. ssp