Die Reisezeit zwischen der Innenstadt von Chicago und ihrem Internationalen Flughafen O’Hare im Nordwesten der Stadt beträgt heute 40 Minuten. Die Stadt will die Reisezeit mindestens halbieren und hat einen entsprechenden Konzeptwettbewerb ausgeschrieben. Wie Bürgermeister Rahm Emanuel am Donnerstag mitgeteilthat, geht der Zuschlag nun an The Boring Company. Das Unternehmen von Tesla-Gründer Elon Musk hat vorgeschlagen, Innenstadt und Flughafen mit einem Tunnel zu verbinden, in dem spezielle führerlose Elektrofahrzeuge Geschwindigkeiten bis über 150 Kilometern pro Stunde erreichen können. Die einzelnen Fahrzeuge können bis zu 16 Personen und ihr Gepäck fassen und in Abständen von je einer halben Minute verkehren. Die Reisezeit wird damit auf zwölf Minuten gedrückt. Als Einstieg in der Innenstadt wird ein halbfertiger, unbenutzter U-Bahnhof benutzt, am Flughafen selbst soll ein neuer Bahnhof errichtet werden. Der Tunnel soll unter bestehenden Hauptstrassen verlaufen. The Boring Company finanziert den Bau selbst, Steuergelder werden nicht eingesetzt.
Bürgermeister Emanuel, einst Stabschef des Weissen Hauses unter Präsident Barack Obama, will Chicago mit dem Projekt zukunftsfähig machen. „Indem wir die beiden Wirtschaftsmotoren Chicagos näher zusammenbringen, bleiben wir bei der Speerspitze des Fortschritts, schaffen tausende gutbezahlte Stellen und stärken unsere grossartige Stadt für die kommenden Generationen“, wird er in der Mitteilung zitiert. Derzeit verkehren täglich rund 20.000 Menschen zwischen der Innenstadt und dem Flughafen, diese Zahl soll bis 2045 auf 35.000 steigen.
Musk will mit seiner Tunneltechnologie den urbanen Verkehr weltweit revolutionieren. Er geht davon aus, ein grosser Teil des heutigen Verkehrsaufkommens in Tunnel verlegt werden kann, wie seine Firma auf ihrer Internetseitebeschreibt. Dazu müssten die Kosten für den Tunnelbau auf ein Zehntel verringert werden. Seine Boring Company will mit ihrer Bohrtechnologie zeigen, dass das möglich ist. Der Name des Unternehmens spielt mit der Doppelbedeutung des Worts: bore bedeutet sowohl bohren als auch langweilig.
Das System soll auch zwischen Städten eingesetzt werden können. So schlägt Musk eine Tunnelverbindungzwischen der amerikanischen Hauptstadt Washington und der Grossstadt Baltimore rund 60 Kilometer nördlich vor. stk