„Wir verwenden die Bakterien im Abwasser für die Stromproduktion“, wird Forschungsleiter Fabian Fischer vom Institut für Life Technologies an der Hochschule für Ingenieurwissenschaften der Fachhochschule Westschweiz (HES-SO) Wallis in einem Bericht über das Projekt auf dem Blog Energeia+ des Bundesamts für Energie (BFE) zitiert. Bakterien fressen die im Abwasser enthaltenen organischen Bestandteile. Ihr Stoffwechsel setzt dabei neben CO2 auch Elektronen frei. Diese wandern in der Brennstoffzelle von der Anode zur Kathode, an der sie mit Sauerstoff reagieren und Wasser erzeugen. Auf diese Weise wird nicht nur das Abwasser gereinigt, sondern gleichzeitig auch Strom produziert.
Allerdings noch nicht besonders viel. „Mit einem unserer Bio-Brennstoffzellen-Stapel konnten wir bereits bis zu 1,2 Milliwatt Strom produzieren“, erläutert Fischer im Blogbeitrag. Dem Wissenschaftler zufolge könnten in der Schweiz jedoch potenziell „pro Person und Tag rund 0,2 Kilowattstunden“ Strom erzeugt werden. Umgerechnet sind dies rund 500 bis 700 Gigawattstunden pro Jahr. Forschungen für eine Stromproduktion im grösseren Stil sollen mit Industriepartnern gemeinsam erfolgen. Sie werden auch vom BFE unterstützt. hs